国人开始饮茶的起源，按陆羽在《茶经》中的说法是“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。不过，有文字记载的中国最早的饮茶记录则是，西汉时期的王褒在宣帝神爵三年所写的《僮约》之中。

　　中国是茶的故乡，曾经有印度等一些国家想申报世界茶树的起源地，但是最后都被否定了，因为他们引种茶的历史最多才有三百多年。

　　人类饮茶的起源，可以追溯到蒙昧的新石器时代，早于文字的形成，只能从传说中寻觅其痕迹。陆羽在《茶经》中说:“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。齐有晏婴，汉有扬雄、司马相如，……皆饮焉。”

　　中国历史上有很长的饮茶纪录，已经无法确切地查明到底是在什么年代了，但是大致的时代是有说法的。但是也有人能够找到证据指出，饮茶的习惯不仅仅是中国人发明的，在世界上的其它一些地方也是饮茶的发明地，例如印度、非洲等，1823年，一个英国侵略军的少校在印度发现了野生的大茶树，从而有人开始认定茶的发源地在印度。

　　本次展览由故宫博物院主办，汇集国内外30家考古文博机构的代表性藏品，展品总数达555件，以中国茶文化为切入点，以鲜明的主题、宏大的规模，立体展现穿越历史、连通地域、融合民族的中华茶文明，立体地展现中华文明以茶为媒，交融互鉴的发展历程。