年的鸦片战争，就经济意义上来看无疑是茶叶战争，最初的问题都是茶叶输入英国产生的贸易逆差而引起的，为了扭转这种逆差英国才向中国输出鸦片，茶是因，鸦片是果，鸦片的输入又导致中国大量白银的流出，为了银子中国又开始了禁烟运动。
艾伦·麦克：“法兰茶叶缔造了大英帝国，没有茶，就不会有英国的现代文明。”早时期，英国人把茶叶称为“香草”。宾汉在《远征中国纪实》的序言中说道：“几个世纪以来，我们与中国的交往纯粹是商业上的，直到1840年，新的时代开始了，这个强大的东方国家与西方世界的人民发生了激烈的冲突，此前中国一直把西方当做半开化的野蛮人，用一种香草交换我们的产品，这种香草如今已经成为我们生活中的必需品。”茶叶进入英国100多年后，已然成为上至贵族下至贫民都迷恋的饮料。成为了英国人生活中的必需品。在东印度公司从中国输出的产品中，自1718年开始，茶叶取代生丝、绢织物占了首位，以1784年为分界线，茶叶无论在绝对额还是就其在输出总额中的比重而言，都成了绝对重要的商品。茶叶贸易不仅关乎英国东印度公司的生死，而且对英国的财政收入也至关重要。▲ 中国茶叶出口前的装箱工作，1790年周宁在《鸦片帝国》中总结了茶对英国产生的影响包括以下四个方面：其一：平衡了英国人的的饮食结构。英国人多以面包（多酸性）为主食，而茶为多碱性饮料，可起到中和作用。其二：在家庭伦理和社会意义层面上，茶的温和促使了人的温和。英国人之前深受酗酒之危害，在很大程度上，是茶陶冶了英国人的性情，维护了道德。其三：茶促使英国人形成了独特的审美观念和文化仪式。英国人生活中的下午茶点和茶会，是生活高度精雅化的体现。其四：茶在英国现代文明史上的政治经济意义，东印度公司通过垄断中国的茶叶生意，成为当时世界上最大的公司。
▲ 伦敦码头，东印度公司正在卸中国茶经济上的单项依赖让英国人必须面临一个巨大的难题，如何支付茶叶费用？英国输出的产品在中国并不好卖，除了在以物易物的置换贸易中获得一些茶叶外，大部分的茶叶需要用白银来支付。18世纪60年代后，东印度公司为了扩大对华贸易，却带来更大的贸易逆差，白银问题导致公司在广州资金周转困难。为了平衡贸易逆差，东印度公司决定对华输出鸦片。1790-1838年，输入中国的鸦片价值白银239045040两。通过鸦片的输入，英国人不仅得到了茶叶等想要的物资，还赚了大把的银子回家。
▲ 东印度公司在印度能容纳30万个鸦片球的仓库通过茶叶，大清赚到不少的银子，这并没有引起太大的关注。但是因为鸦片，大清丢失了不少银子，这就引发了清政府强烈的关注。早期关于白银流失的争论，主要围绕以广东十三行为首的洋商用高纯度的纹银（马蹄银）换低品质的鹰洋（西班牙银币）而造成的白银流失问题。许多官员对洋商发难，要求他们采用“以货易货“和以”洋银易货“以减少或杜绝国内纹银流失。“十三行”是清政府授权的外贸机构，成立于1687年，由清初管理海外贸易的市舶司改制而来。由于清廷“银子可以控制”的认识，导致他们认为只要在贸易层面上加以限制，就能控制银子的流失。但其后随着这一问题的深入，清廷终于意识到鸦片走私才是白银外流的真正原因。
在鸦片战争中，清政府无力反抗，他们拿起的武器只有柔软的茶叶，企图通过茶来制衡英国。
面对鸦片入侵中国荼毒生灵，白银大量流失的现实，中国的问题专家提出了一些解决之道，比如直隶总督琦善，就希望通过海禁斩断与西方的一切贸易往来，一可以做到杜绝鸦片的进入，二可以杜绝大黄和茶叶的输出。“外夷土地坚刚，风日燥热。且夷人每日以牛羊肉作为口粮，不易消化，若无大黄，则大便不畅，夷人将活活憋死，故每餐饭后，需以大黄、茶叶为通畅神药。”除此之外还因为夷人所用银元不能长期保存，届时就会出现贬值现象。曾望颜同样也认为这样的方法可以给外国商船带来麻烦，是对付夷人的良药。但是林则徐则认为此举不妥，其一是因为一旦海禁，便意味着要断绝海上的一切经济收益，其二”以茶制夷“主要是针对英国，不能牵扯到其他国家。经过一番商讨，决定通过限制大黄、茶叶的出口数量提高价格，以此收回流失的白银，减少鸦片的出售。
“以茶制夷”的思想，是中原王朝自唐宋以来的一贯观念，在明代被发挥得淋漓尽致。清代不过是承袭了这一治国思想。
年，中俄签订《恰克图条约》，自此恰克图就成为中俄贸易的市场。后来因为俄罗斯窝藏中方罪犯加上俄罗斯人在边境抢劫，乾隆曾三次下旨关闭恰克图市场，加起来有
年里，大清对俄罗斯进行了贸易制裁，外禁毛皮输入，内禁茶叶输出，使俄罗斯至少损失了
并且林则徐在广州禁烟时，一开始采用武力手段收缴，效果甚微。之后不得不采用怀柔手段——给人家好处来换取鸦片，即：每当鸦片商人缴纳一定数量的鸦片，清政府就作为赔偿，给他们一定数目的茶叶。至此收缴鸦片工作顺利展开，这在一定程度上印证了茶叶的奇效。但后来义律拒签永不来华售鸦片的保证书，并拒收朝廷赏给的鸦片，为鸦片战争埋下了伏笔。在鸦片战争后，中国政府还是采用了许乃济的主张，在内陆广植鸦片，真的做到了用“土烟”驱逐“洋烟”，也通过鸦片增加了国库。事实上，民国军阀混战的年代，鸦片也是各路军阀军费的主要来源。（未完待续）
